Désembouage : symptômes et causes
Un circuit embouié se reconnaît d'abord au toucher. Le radiateur est chaud en haut et froid en bas, ou reste tiède alors que la chaudière tourne à plein régime. Les pièces les plus éloignées de la chaudière chauffent mal, la consommation augmente, et la chaudière peut se mettre en sécurité ou produire des bruits de bouillonnement. À la purge d'un radiateur, une eau noire ou brun rouille trahit la présence de boues.
Ces boues naissent de la corrosion des métaux du circuit, comme l'acier, la fonte ou le cuivre, au contact de l'eau et de l'air qui s'y infiltre. Le tartre s'y ajoute, et dans les planchers chauffants anciens à tubes non étanches à l'oxygène, des dépôts organiques peuvent aussi se former. Ces particules s'accumulent dans les points bas, réduisent la section des tuyaux et freinent les échanges de chaleur. Il faut toutefois les distinguer d'un défaut de purge. Un radiateur froid en haut et chaud en bas contient de l'air, pas de boue, et se règle par une purge. Un robinet thermostatique bloqué ou un circulateur fatigué peuvent aussi imiter l'embouage : c'est pourquoi le diagnostic précède toujours le nettoyage.