Court-Circuit : symptômes et causes
Un court-circuit se produit quand le courant trouve un chemin anormalement court entre deux conducteurs qui ne devraient jamais se toucher : la phase et le neutre, ou la phase et la terre. Aucun appareil ne freine alors le courant. Son intensité grimpe brutalement et le disjoncteur coupe le circuit pour éviter que les fils ne surchauffent. Le signe le plus courant est un disjoncteur divisionnaire qui saute aussitôt réarmé. Il s'accompagne parfois d'un claquement, d'une étincelle à une prise ou d'une odeur de plastique brûlé.
Les causes sont variées : isolant de câble abîmé par l'âge, par un rongeur ou par un clou planté dans une cloison, borne desserrée dans une boîte de dérivation, infiltration d'eau dans une prise extérieure ou un luminaire, appareil électroménager défectueux. Pour situer l'origine, débranchez tous les appareils du circuit concerné puis réarmez. Si le disjoncteur tient, l'un des appareils est en cause ; s'il saute encore, le défaut se trouve dans la ligne elle-même. Une surcharge est différente : le disjoncteur se déclenche au bout d'un moment, parce que trop d'appareils puissants fonctionnent ensemble. Un déclenchement du différentiel signale plutôt une fuite de courant vers la terre.