Court-Circuit : symptômes et causes
Un court-circuit se produit quand le courant trouve un chemin anormal, sans résistance, entre la phase et le neutre ou entre la phase et la terre. L'intensité grimpe brutalement et le disjoncteur coupe le circuit pour éviter que les câbles ne s'échauffent. Le symptôme typique est un disjoncteur divisionnaire qui retombe dès qu'on le réarme. Il s'accompagne parfois d'un claquement, d'une étincelle, d'une odeur de plastique brûlé ou d'une trace noircie sur une prise.
Les causes les plus fréquentes sont multiples : un câble entaillé par une perceuse ou un clou, une gaine abîmée par la chaleur ou les rongeurs, ou une connexion desserrée qui a chauffé dans une boîte de dérivation. L'humidité dans un boîtier extérieur ou de salle de bains, ou un appareil défectueux, peuvent aussi être en cause. Pour faire la différence, débranchez tout ce qui est raccordé au circuit concerné, puis réarmez. Si le disjoncteur tient, l'appareil est en cause ; s'il saute encore, le défaut se trouve dans la ligne elle-même. Un disjoncteur qui saute après plusieurs minutes de fonctionnement évoque plutôt une surcharge. Un interrupteur différentiel qui déclenche signale une fuite de courant vers la terre. Ce sont deux problèmes voisins, mais distincts.