Erreur de Carburant : symptômes et causes
L'erreur la plus fréquente consiste à verser de l'essence dans un véhicule diesel. Le pistolet essence, plus fin, entre sans difficulté dans la goulotte d'un réservoir gazole. L'inverse arrive aussi, mais le pistolet gazole, plus large, rend la manœuvre moins facile. Tant que le moteur n'a pas tourné, le carburant inadapté reste dans le réservoir et la situation se règle sans dommage mécanique.
Les symptômes apparaissent dès que le mélange atteint le moteur : démarrage difficile, à-coups, perte de puissance, ratés, fumée inhabituelle à l'échappement, voyant moteur allumé, puis calage. Sur un diesel, l'essence agit comme un solvant. Elle dégrade le pouvoir lubrifiant du gazole, dont dépendent la pompe haute pression et les injecteurs. Rouler ainsi expose à une usure rapide de ces pièces et à la dispersion de particules métalliques dans tout le circuit. Sur un moteur essence, le gazole brûle mal : il encrasse les bougies, produit une fumée épaisse et peut abîmer le catalyseur. Un mauvais mélange air-essence ou une combustion défectueuse peuvent aussi venir d'un capteur, d'un injecteur ou d'un filtre à air encrassé. Si vous avez un doute sur le dernier plein, le ticket de la station ou le pistolet utilisé permettent de trancher rapidement.
Comment intervient le professionnel
Le diagnostic commence par une question simple : le moteur a-t-il démarré, ou le contact a-t-il seulement été mis ? Sur beaucoup de véhicules récents, la mise du contact suffit à envoyer du carburant vers le filtre, grâce à la pompe électrique logée dans le réservoir. Le professionnel évalue ensuite la quantité versée par rapport au volume total. Au besoin, il lit les codes défaut avec un outil de diagnostic.
La réparation consiste d'abord à vidanger entièrement le réservoir avec une pompe d'aspiration. Le carburant pollué est stocké dans des contenants adaptés en vue de son élimination, puis le réservoir est rincé avec du carburant correct. Si le mélange a circulé, le garagiste remplace le filtre à carburant et purge les canalisations jusqu'aux injecteurs. Il réamorce ensuite le circuit avant un essai moteur. La durée dépend surtout de l'accès au réservoir : aspiration par la goulotte, passage par la trappe de la pompe immergée ou, plus rarement, dépose complète du réservoir. Un moteur qui a roulé longtemps avec le mauvais carburant peut demander un contrôle de la pompe haute pression et des injecteurs, un travail qui se fait alors en atelier.
Urgence ou simple rendez-vous ?
Si vous vous apercevez de l'erreur à la pompe, ne démarrez pas et évitez même de mettre le contact. Passez au point mort, prévenez le personnel de la station et poussez le véhicule hors de la piste avec son aide. Si le moteur tourne déjà et que des à-coups apparaissent, garez-vous en sécurité dès que possible. Coupez le moteur, allumez les feux de détresse et ne cherchez pas à redémarrer : chaque minute de fonctionnement fait circuler le mélange plus loin.
Le carburant est inflammable. Ne fumez pas à proximité et ne tentez pas de siphonner le réservoir vous-même. Un rendez-vous ordinaire ne suffit que si le moteur n'a jamais démarré et que le véhicule est stationné à l'abri, sans gêner personne.
